Storia della direzione spiriruale - Vol. III

Il volume parte dall'analisi del concetto di discrezione, che è alla base dell'istituto della direzione spirituale, per individuare caratteri e forme di una pratica dalle complesse implicazioni teoriche, che nel periodo dell'età moderna esce dai confini dei chiostri e delle confraternite e raggiunge progressivamente i singoli fedeli, fino a divenire nel corso dei secoli XVIII e XIX esercizio così generalizzato da sovrapporsi al sacramento della confessione. Nella letteratura spirituale il termine latino "discretio" ha valenza di categoria cognitiva e di categoria etica, e assume tanto il significato di discernimento tra il vero e il falso quanto quello di virtù regia, o mediana, che conduce alla perfezione; essa ha quindi rilievo non soltanto in rapporto alla coscienza individuale, ma anche in relazione alle attività interpersonali  e di governo. Nella cultura religiosa della fine del medioevo la discretio spirituum diviene elemento fondante del percorso mistico e la prudenza che l'accompagna rappresenta la virtù privilegiata per acquisire un comportamento devoto; allo stesso modo nella cultura moderna la discrezione è  virtù emblematica della civiltà di corte e della civiltà delle buone maniere, così come la simulazione e la dissimulazione sono comportamenti etici che hanno valenze molteplici tanto sul piano religioso che su quello sociale. La storia della direzione spirituale è un capitolo importante di questo percorso intellettuale. Scopo del volume è quello di fornire linee di sintesi e saggi di approfondimento per la storia della direzione spirituale dall'inizio del secolo XV alla fine del XVIII, tenendo conto sia della evoluzione teorico-dottrinale sia della pratica della direzione spirituale stessa, che varia in relazione al mutamento della religiosità, delle dottrine spirituali e della pratica sacramentale. In prospettiva comparativa, si considerano inoltre forme di guida e consiglio spirituale presenti nelle comunità ebraiche e in alcune confessioni riformate.

Gabriella Zarri insegna Storia Moderna all'Università di Firenze e fa parte del consiglio scientifico dell'Istituto di Studi Umanistici. Tra i suoi preferenziali campi di indagine figurano la storia delle donne e quella delle istituzioni ecclesiastiche e della vita religiosa nella prima età moderna. Ha pubblicato recentemente i volumi: Recinti. Donne, clausura e matrimonio nella prima età moderna, Il Mulino 2000; La religione di Lucrezia Borgia. Le lettere inedite del confessore, Roma nel Rinascimento 2006; e il aggio: Female sanctity, 1500-1600, in The Cambridge History of Christianity. reform and Expansion 1500-1600, a cura di R. Po-Chia Hsia, Cambridge University press 2007.