Le varie forme dell’esperienza religiosa

Riletto a più di un secolo di distanza dalla sua pubblicazione nel 1902, Le varie forme dell’esperienza religiosa di William James conserva intatto il fascino sottile e penetrante dell’autore, della sua vivida e profonda intelligenza, della sua capacità di sintonizzarsi con le esperienze più drammatiche e sconvolgenti per descriverle con disincantata lucidità ma con altrettanto partecipata simpatia: come per Terenzio, infatti, nulla di ciò che era umano gli era estraneo. Nel contempo, come per il corpo dei santi, dal testo promana una fragranza d’immortalità; anzi, al pari di certi santi, che non dovettero attendere la loro morte per assurgere alla nuova condizione di vita, anche il capolavoro del filosofo americano non dovette attendere la morte dell’autore per ottenere vasti consensi e riconoscimenti, non solo accademici ma anche di pubblico, come testimonia l’ininterrotta fortuna del testo inglese, ripetutamente edito. Le ragioni di tale fortuna, che hanno invitato a una sua nuova traduzione, sono presto dette. Come ogni classico, il libro di James non ha perso nessuno dei motivi profondi della sua «contemporaneità»: e questo, non solo e non tanto perché i problemi che egli aveva di fronte – dal posto che la religione e il sacro attraverso innumerevoli metamorfosi continuano ad occupare in una società in via di progressiva secolarizzazione, all’atteggiamento da assumere nei confronti di un mondo sempre più dominato dall’idra tecnologica con le sue rozze derive ideologiche (che al tempo di James offriva alla sua critica le teste, ahimè sempre rinascenti, del materialismo medico e del fideismo scientista) – sono anche i nostri problemi, ma anche e soprattutto per l’intatta validità del suo modo di accostarsi e di interpretare la ricchezza della vita religiosa.
Giovanni Filoramo

WILLIAM JAMES (1842-1910), filosofo e psicologo, è stato tra i maggiori esponenti del pragmatismo americano. Tra le sue opere ricordiamo: Principi di psicologia; La volontà di credere; Pragmatismo; Un universo pluralistico.

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