Madeleine Sémer

Stralci di «lettere scritte di getto» e annotazioni di diario raccontano la vita intensa di Madeleine Sémer (1874-1921). A seguito del padre cambiò spesso residenza fino a sposarsi civilmente in Algeria; devota durante l’infanzia, incarnò a lungo una spiritualità scettica nei confronti del religioso – nutrita da numerose letture, fra cui Nietzsche, continuamente meditato – tanto da non far battezzare l’unico figlio. Bella e dotata, perse tutto con un divorzio improvviso; sola e priva di mezzi si recò a Parigi dove dopo grandi difficoltà divenne dama di compagnia di una salottiera e persino segretaria del Principe di Monaco. Riscoprì la fede e la sua vita interiore divenne sempre più intensa fino a toccare i vertici della mistica. Romano Guardini, affascinato dalla sua figura, si impegnò nella traduzione della biografia, qui proposta in una nuova versione italiana arricchita da Premessa e Postfazione del pensatore tedesco: «Madeleine ha incontrato spiritualmente Nietzsche [...]. Si è immersa spesso nella sua vita e nei suoi pensieri [...]. Per me è come se questa donna fosse la prima risposta a lui, uscita dal cuore del cristianesimo».

Felix Klein (1862-1953), prete francese, scrittore e teologo, insegnò per diversi anni presso l’Institut Catholique di Parigi fino al suo coinvolgimento nella controversia sull’“americanismo”, sul quale si espresse Leone XIII nel 1899. Soggiornò più volte negli Stati Uniti, dove incontrò Roosvelt e Wilson. Venne nominato cavaliere della Legione d’onore da Robert Schumann, a motivo del suo impegno durante la Grande guerra. La presente biografia di Madeleine Sémer – da lui personalmente conosciuta –
pubblicata nel 1923 ebbe un grandissimo successo e, premiata nel 1924 dall’Académie Française, fu tradotta in inglese, tedesco, italiano e parzialmente in polacco.

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