Noto per aver coniato il concetto di «dilemma della sicurezza» — quel meccanismo per cui la ricerca di protezione da parte di uno Stato si traduce nella percezione di una minaccia da parte degli altri —, John H. Herz è stato un punto di riferimento nello studio delle relazioni internazionali del Novecento. Esponente tanto autorevole quanto eterodosso della scuola realista, le sue analisi spaziano ben oltre i confini della politica di potenza: dalla crisi della territorialità dello Stato-nazione alle sorti dei Paesi nati dalla decolonizzazione, dalla polemica contro una scienza politica troppo prigioniera dei numeri alla proposta di un’inedita «futurologia» come ricerca sulla pace. Un percorso segnato da un filo conduttore urgente: la sopravvivenza della specie umana. Di fronte alle minacce che gravano sull’epoca contemporanea — annientamento nucleare, esplosione demografica, crisi ambientale —, Herz abbandona il distacco accademico per invocare un’«etica minima della sopravvivenza» e una pragmatica «disobbedienza tecnologica»: un rifiuto di accettare ogni nuova arma o innovazione solo perché possibile, un invito a recuperare il senso del limite contro l’hybris della modernità. Un libro nel quale risuona l’equilibrio tra utopia e realtà di una voce capace di interrogare il nostro tempo.
John H. Herz (1908-2005), scienziato politico tedesco-americano, è stato il capostipite di quel «realismo idealista» (o realismo liberale) che ha cercato di conciliare la cruda analisi del potere con la necessità di un ordine etico globale. Ha insegnato a lungo al City College di New York.
Luca G. Castellin insegna Storia del pensiero internazionale presso l’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. Per Scholé ha curato: R. Niebuhr - H.J. Morgenthau, Morte nell’era nucleare. Il realismo politico di fronte alla bomba atomica (2025) e R. Niebuhr, Realismo cristiano e potere politico (con G. Dessì, 2025).
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