Nel 1964, due anni dopo la pubblicazione di quest’opera, Zubiri riceve una lettera di Hans-Georg Gadamer, che si congratula per il suo «libro su Aristotele». Racconterà poi alla moglie di aver risposto ringraziando, ma precisando di non aver mai scritto un libro su Aristotele. A partire da Aristotele e dalla sua nozione di sostanza, nel volume il confronto critico si amplia alla tradizione filosofica metafisica, da Platone a Heidegger. Attraverso la Scolastica, Descartes, Kant, Hegel si snoda un percorso argomentativo volto a indagare l’“essenza” e il suo rapporto con i concetti di senso, esistenza, realtà, specie, individualità, trascendentalità. Una disamina, qui per la prima volta proposta al lettore italiano, del significato di una categoria fondamentale nella storia del pensiero occidentale e nel sistema filosofico di Zubiri.
Xavier Zubiri (1898-1983), filosofo spagnolo allievo di Husserl, Heidegger e Ortega y Gasset, ha insegnato Storia della filosofia presso le università di Madrid e Barcellona e ha trascorso diversi anni nelle università tedesche, tenendo corsi anche a Roma e Parigi. Tra le sue opere tradotte in italiano ricordiamo, per Morcelliana, Il problema filosofico della storia delle religioni (2014).
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